Nueva directiva calidad de aire en europa
En búsqueda de un aire más limpio para Europa
El 19 de abril de 2024, el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea alcanzaron un acuerdo provisional sobre la revisión de la Directiva sobre la calidad del aire ambiente. Este hito representa un paso crucial hacia la consecución de un aire más limpio para los ciudadanos europeos y la alineación con las ambiciosas metas del Pacto Verde Europeo de lograr una contaminación cero para el año 2050.1
Valores de exposición más estrictos
En el acuerdo se establecen objetivos más ambiciosos para la reducción de los contaminantes atmosféricos, acercándose a las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Entre los puntos más destacados se encuentran:
- Reducción de las partículas finas (PM2.5): Se recortan los límites anuales de PM2.5 de 25 µg/m³ a 10 µg/m³, una reducción del 60%.
- Disminución del dióxido de nitrógeno (NO2): El límite anual de NO2 se reduce de 40 µg/m³ a 20 µg/m³, una bajada del 50%.
- Mejora en otros contaminantes: Se establecen objetivos más estrictos para otros contaminantes como el dióxido de azufre (SO2), el benzo(a)pireno, el arsénico, el plomo y el níquel.
Medidas para alcanzar los objetivos
El acuerdo no solo define objetivos ambiciosos, sino que también establece una serie de medidas para su cumplimiento:2
- Planes nacionales de reducción del aire: Los Estados miembros deberán elaborar planes nacionales de reducción del aire que detallen las medidas que se tomarán para alcanzar los objetivos establecidos.
- Fortalecimiento de la monitorización: Se refuerza la monitorización de la calidad del aire, incluyendo la ampliación de las redes de vigilancia y la mejora de la calidad de los datos.
- Reducción de las emisiones de los sectores clave: Se implementa un enfoque sectorial para reducir las emisiones contaminantes, con especial atención a sectores como el transporte, la industria, la agricultura y la generación de energía.
- Protección de las zonas vulnerables: Se introducen medidas específicas para proteger a las poblaciones más vulnerables a la contaminación del aire, como los niños, los ancianos y las personas con enfermedades respiratorias.
Un impacto positivo en la salud y el medio ambiente
Se espera que el acuerdo tenga un impacto positivo significativo en la salud pública y el medio ambiente:
- Reducción de la mortalidad: Se estima que la nueva normativa podría salvar hasta 450.000 vidas prematuras al año en toda Europa.
- Disminución de las enfermedades respiratorias: Se espera una reducción considerable de las enfermedades respiratorias como el asma, la bronquitis y la neumonía.
- Protección de los ecosistemas: La mejora de la calidad del aire beneficiará a los ecosistemas naturales y la biodiversidad.
- Contribución a la lucha contra el cambio climático: La reducción de las emisiones contaminantes también contribuirá a la lucha contra el cambio climático.
El acuerdo provisional sobre la revisión de la Directiva sobre la calidad del aire ambiente representa un paso importante hacia un futuro más verde y saludable para Europa. Los objetivos más estrictos, las medidas concretas y el compromiso con la ciencia prometen un aire más limpio para todos los ciudadanos europeos, con beneficios tangibles para la salud pública, el medio ambiente y la lucha contra el cambio climático.
Si bien el acuerdo provisional es un avance significativo, aún queda camino por recorrer. La implementación efectiva de las medidas y la consecución de los ambiciosos objetivos requerirán la colaboración de todos los actores involucrados, desde los gobiernos y las industrias hasta las organizaciones de la sociedad civil y los ciudadanos individuales.
Directrices sobre la Calidad del Aire
Existen Directrices Mundiales de la OMS sobre la Calidad del Aire, que ofrecen orientaciones a escala mundial sobre los umbrales y límites de los principales contaminantes atmosféricos que entrañan riesgos para la salud. Estas Directrices son de una elevada calidad metodológica y se elaboran a través de un proceso decisorio transparente basado en la evidencia. Además de determinarse valores para los contaminantes, en las Directrices se establecen también metas intermedias para promover una reducción gradual desde concentraciones altas a otras más bajas (Tabla 1).
Desde 1987, la OMS publica periódicamente directrices sobre la calidad del aire relacionadas con la salud para ayudar a los gobiernos y a la sociedad civil a reducir la exposición humana a la contaminación del aire y sus efectos adversos.
Tabla 1. Niveles recomendados de las directrices sobre la calidad del aire y metas intermedias3
Contaminante | Tiempo promedio | Meta intermedia | Nivel de las | |||
1 | 2 | 3 | 4 | |||
PM 2.5 μg/m3 | Anual | 35 | 25 | 15 | 10 | 5 |
24 horas | 75 | 50 | 37,5 | 25 | 15 | |
PM 10 μg/m3 | Anual | 70 | 50 | 30 | 20 | 15 |
24 horas | 150 | 100 | 75 | 50 | 45 | |
O3 μg/m3 | Temporada alta | 100 | 70 | – | – | 60 |
8 horas | 160 | 120 | – | – | 100 | |
NO2 μg/m3 | Anual | 40 | 30 | 20 | – | 10 |
24 horas | 120 | 50 | – | – | 25 | |
SO2 μg/m3 | 24 horas | 125 | 50 | – | – | 40 |
CO μg/m3 | 24 horas | 7 | – | – | – | 4 |
µg/m³ microgramos por metro cúbico
De diversas maneras, esas directrices han alentado por igual a las autoridades y a la sociedad civil a incrementar los esfuerzos por controlar y estudiar la exposición nociva a la contaminación atmosférica.
Cabe destacar que los valores representan objetivos ideales de calidad del aire que, en la práctica, pueden ser difíciles de alcanzar en todas las regiones del mundo. Sin embargo, sirven como una referencia importante para guiar las políticas públicas y las acciones dirigidas a mejorar la calidad del aire y proteger la salud de la población.
Diferencias actuales
En la actualidad se pueden observar que existen notables diferencias en los criterios establecidos entre diferentes naciones, la Unión Europea tiene los estándares más estrictos para la mayoría de los contaminantes criterio, seguida de la US EPA. Esto se debe en parte a que la Unión Europea ha adoptado un enfoque más proactivo en la reducción de la contaminación del aire, impulsado por una mayor conciencia sobre sus impactos negativos en la salud pública y el medio ambiente.
La siguiente tabla proporciona una comparación general de los valores límite de contaminantes criterio establecidos por la US EPA, la Unión Europea y México.
Tabla 2. comparativa de valores límite de contaminantes criterio: US EPA, Unión Europea y México
Contaminante | Norma de la US EPA4 | Norma de la Unión Europea5 | Norma de México6 |
Monóxido de carbono | 35 ppm, promedio horario | 9 ppm (promedio de 24 horas) | 26 ppm, promedio horario |
Ozono | 70 ppb (promedio de 8 horas) | 50 ppb (promedio de 8 horas) | 0.090 ppm, promedio horario |
Dióxido de nitrógeno | 100 ppb, promedio horario | 40 ppb (promedio anual) | 0.106 ppm, promedio horario |
Dióxido de azufre | 0.5 ppm, promedio de 3 horas | 50 ppb (promedio anual) | 0.075 ppm, promedio aritmético de 3 años |
Material particulado fino PM2.5 | 9 µg/m³ (promedio anual) | 10 µg/m³ (promedio anual) | 33 μg/m³, promedio de 24 horas y |
Material particulado grueso PM10 | 150 µg/m³ (promedio anual) | 40 µg/m³ (promedio anual) | 60 μg/m³, promedio de 24 horas y |
ppm partes por millón
ppb partes por billón
µg/m³ microgramos por metro cúbico
Las diferencias en los valores límite reflejan diversos factores, como la base científica disponible, las condiciones ambientales específicas de cada región y los objetivos de salud pública establecidos por cada organismo. La interpretación y aplicación de las normas puede variar entre países, incluso si los valores límite son similares.
Es importante destacar que la revisión reciente de la Directiva sobre la calidad del aire ambiente de la Unión Europea ha establecido objetivos aún más ambiciosos para la reducción de contaminantes, acercándose a las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se espera que esta medida impulse a otros países a adoptar estándares más estrictos para proteger la salud de sus ciudadanos y contribuir a un futuro más sostenible.
La lucha contra la contaminación del aire es un desafío global que requiere un esfuerzo conjunto de gobiernos, industrias, comunidades y ciudadanos. La adopción de medidas basadas en la evidencia científica y las directrices internacionales como las de la OMS es fundamental para avanzar hacia un futuro con aire más limpio y saludable para todos.